Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Ecology» ερευνητική ομάδα παρουσιάζει το πρώτο σαρκοβόρο ζώο που γνωρίζουμε, ένα είδος αφρικανικού λύκου, το οποίο όπως διαπιστώθηκε τρέφεται με νέκταρ λουλουδιών.
Ο Αιθιοπικός λύκος (Canis simensis) επίσης γνωστός ως κόκκινο τσακάλι και λύκος της Αβησσυνίας είναι το σπανιότερο είδος άγριων κυνίδων στον κόσμο. Οι Κυνίδες είναι οικογένεια σαρκοφάγων θηλαστικών η οποία περιλαμβάνει τον σκύλο, τον λύκο, την αλεπού, το τσακάλι, τα ντίνγκο και πολλά άλλα υπάρχοντα ή εξαφανισμένα κυνόμορφα θηλαστικά.
Το είδος έχει καταχωρηθεί ως Απειλούμενο από την Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN) λόγω του μικρού αριθμού του και της κατακερματισμένης εμβέλειάς του. Αυτός ο λύκος ζει μόνο στα υψίπεδα της Αιθιοπίας και εκτιμάται ότι βρίσκονται εν ζωή μόλις πεντακόσια μέλη του είδους που τρέφεται με διάφορα θηράματα.
Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Δρ. Σάντρα Λάι, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και στο Πρόγραμμα Διατήρησης του Αιθιοπικού Λύκου πραγματοποίησαν μια αποστολή μελέτης του λύκου της και διαπίστωσαν ότι το ζώο αυτό τρέφεται με το νέκταρ του φυτού Kniphofia foliosa.
«Το Kniphofia foliosa είναι ένα πολυετές βότανο ενδημικό της Αιθιοπίας που βρίσκεται στα βουνά Bale και σε άλλα λιβάδια μεγάλου υψομέτρου, που φιλοξενούν επίσης τον ενδημικό αιθιοπικό λύκο, έναν κορυφαίο θηρευτή που περιορίζεται στο αφροαλπικό οικοσύστημα. Τα λουλούδια από το γένος Kniphofia παράγουν μεγάλες ποσότητες νέκταρ, το οποίο προσελκύει μια ποικιλία επικονιαστών πουλιών και εντόμων» αναφέρουν οι ερευνητές οι οποίοι διαπίστωσαν ότι πολλές αγέλες λύκων έκαναν συνεχείς «επισκέψεις» στα λουλούδια με το νέκταρ
Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις κοινωνικής μάθησης με τους ενήλικους λύκους να παίρνουν στις επισκέψεις στα λουλούδια για νέκταρ και τα μικρά τους. Κατά τη διαδικασία αυτή εκτός των άλλων τα ρύγχη των λύκων καλύπτονται με γύρη την οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να μεταφέρουν από λουλούδι σε λουλούδι καθώς τρέφονται.
Αυτή η νέα συμπεριφορά είναι ίσως η πρώτη γνωστή αλληλεπίδραση φυτού-επικονιαστή που περιλαμβάνει ένα μεγάλο αρπακτικό, καθώς και το μόνο μεγάλο σαρκοβόρο που έχει παρατηρηθεί ποτέ να τρέφεται με νέκταρ.
Naftemporiki.gr