Η υπερπολυτελής έπαυλη του Ντόναλντ Τραμπ στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, το Μαρ-α-Λάγκο βρίσκεται στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής με τον Τραμπ να την έχει μετατρέψει στον δικό του «Λευκό Οίκο» μακριά από την Ουάσινγκτον μέχρι να αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου 2025.
Μάλιστα πολλοί είναι εκείνοι που πιστεύουν ότι η φιλοδοξία του Τραμπ να κατοικοεδρεύσει όσο το δυνατόν περισσότερο στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του μπορεί να μετατρέψει το θέρετρο σε ακόμη πιο σημαντική βάση πολιτικής εξουσίας.
Το πολυτελές θέρετρο, του δίνει τη δυνατότητα να ξεκουραστεί, να απολαύσει καλό φαγητό ή να παίξει το αγαπημένο του γκολφ αλλά είναι κι ένα κέντρο κρίσιμων αποφάσεων για τον νεοεκλεγέντα αμερικανό πρόεδρο.
Ούτε στον Πύργο Τραμπ, ούτε στον Λευκό Οίκο υποδέχεται ο Τραμπ τους ξένους ηγέτες, αλλά στο ονειρεμένο ακίνητό του στο Μαρ-α-Λάγκο, στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.
Στο Μαρ α Λάγκο επίσης έγινε το εκλογικό πάρτι μετά την συντριπτική νίκη του επί της Κάμαλα Χάρις στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Εκεί έλαβε χώρα το σόου του, όπου ο Τραμπ καλωσόρισε ο Σιλβέστερ Σταλόνε. Και μετά από μια θερμή χειραψία και έναν σφικτό εναγκαλισμό ο διάσημος ηθοποιός αποκάλεσε τον εκλεγμένο πρόεδρο «δεύτερο Τζορτζ Ουάσιγκτον».
Στο γκαλά, ο Τραμπ ανακοίνωσε και επίσημα ότι επέλεξε τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι για το υπουργείο Υγείας, αλλά και ότι θα αναθέσει το υπουργείο Εσωτερικών στον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Βόρειας Ντακότα, Νταγκ Μπέργκαμ.
Ο Νταγκ Μπέργκαμ ήταν εκεί τη νύχτα των εκλογών. Το ίδιο και ο πρώην επιτελάρχης του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, Κας Πατέλ.
Ο Έλον Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, όχι μόνο βρέθηκε στο πολυτελές θέρετρο στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια οικογενειακών δείπνων και τηλεφωνημάτων με παγκόσμιους ηγέτες όπως ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αλλά δεν έχει ξεκολλήσει από εκεί.
Μετά τη νίκη του Τραμπ στις εκλογές, ο Έλον Μασκ είναι στο Μαρ α Λάγκο κάθε μέρα.
Πολλές φορές τρώει μαζί του στη βεράντα ή παίζουν γκολφ. Η 17χρονη εγγονή του Τραμπ, Κάι, ανέβασε στα social media φωτογραφίες από γήπεδο του γκολφ με τον παππού της και τον Μασκ, τον οποίο αποκάλεσε «θείο».
Για όσους δεν έχουν την τύχη να λάβουν πρόσκληση για να μείνουν στο ίδιο το Μαρ α Λάγκο, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια είναι γεμάτα με επίδοξους υπαλλήλους που αναζητούν αξιώματα και διεκδικούν επιρροή στη νέα κυβέρνηση.
Αρκετοί έκλεισαν ακόμη και πτήσεις για τη Φλόριντα για να εξασφαλίσουν χρόνο με τον Τραμπ τις επόμενες ημέρες, όταν αναμένεται να ληφθούν πολλές από τις αποφάσεις του.
Μέσα στο Μαρ α Λάγκο, η ένταση είναι διάχυτη λόγω του ανταγωνισμού.
Ένας γνώστης των πραγμάτων περιέγραψε τη μετάβαση ως μια κατάσταση «ελεύθερου παιχνιδιού», με τις διάφορες δυνάμεις μέσα στο κόμμα να ανταγωνίζονται για την κυριαρχία.
Άλλωστε «ο Τραμπ λατρεύει να βλέπει τους ανθρώπους να αγωνίζονται» λέει.
Η λέσχη έχει αποκτήσει ολοένα και περισσότερο κεντρικό ρόλο στην πολιτική και προσωπική ζωή του Τραμπ από την πρώτη εκλογή του το 2016. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει το Μαρ-α- Λάγκο «χειμερινό Λευκό Οίκο».
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Ντόναλντ Τραμπ περνούσε τα Σαββατοκύριακα του χειμώνα εκεί, ενώ η Μελάνια έχει φτιάξει τη ζωή της και ένα κύκλο φίλων στη Φλόριντα, οπότε αναμένεται να περνάει πολύ χρόνο εκεί και εφεξής.
Η ίδια έχει αφήσει να εννοηθεί ότι δεν θα μετακομίσει στον Λευκό Οίκο με τον Τραμπ.
Το Μαρ – α – Λάγκο έχει γίνει η κύρια κατοικία του Τραμπ και η τραπεζαρία του ένας συχνός τόπος «προσκυνήματος» για όποιον ψάχνει αξιώματα, τίτλους και θέσεις.
Ο παρουσιαστής του Fox News, Πιτ Χέγκσεθ βρέθηκε στο Μαρ -α – Λάγκο αυτή την εβδομάδα για συνομιλίες με τον Τραμπ που κατέληξαν στην πρόταση να υπηρετήσει ως υπουργός Άμυνας.
Το ίδιο και ο γερουσιαστής από την Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο και εκλεκτός του Τραμπ για υπουργός Εξωτερικών.
Η ιστορία του Μαρ α Λάγκο και πώς πέρασε στα χέρια του Τραμπ
Βρίσκεται στην καλύτερη τοποθεσία της πιο ακριβής γειτονιάς του Παλμ Μπιτς, στη Νότια Φλόριντα και σίγουρα στα 17 στρέμματά του, ο Ντόναλντ Τραμπ νιώθει βασιλιάς.
Η βίλα του Τραμπ σχεδιάστηκε μάλιστα για να είναι ανθεκτική σε κάθε μορφής καταιγίδα. Διαθέτει οπλισμένο σκυρόδεμα και τοίχους πάχους σχεδόν 1 μέτρου ενώ ατσάλινες άγκυρες συγκρατούν την κατασκευή στον κοραλλιογενή ύφαλο κάτω από αυτήν για αυτό και δεν έπαθε τίποτα όταν ο κυκλώνας Μίλτον σάρωσε τη Φλόριντα.
Το Mar-a-Lago χτίστηκε για την επιχειρηματία και φιλάνθρωπο Μάρτζορι Μεριγουέδερ Ποστ, την ισχυρότερη Αμερικανίδα της εποχής, τη δεκαετία του 1920, όταν η γη της Φλόριντα αποκτούσε αξία.
Το μαγευτικό μέρος κόστισε 7 εκατ. δολ. ΗΠΑ και τότε ήταν η πιο ακριβή μη βασιλική κατοικία που χτίστηκε ποτέ στην ιστορία.
Η κύρια κατοικία των 5.170 τ.μ., με τα 118 δωμάτια, τα 58 υπνοδωμάτια και τα 33 μπάνια ολοκληρώθηκε το 1927. Όλο το απόθεμα των φύλλων χρυσού της χώρας χρησιμοποιήθηκε εκείνη την εποχή για τη διακόσμηση του σαλονιού, που μοιάζει με σπηλιά.
Όταν πέθανε η Ποστ το 1973, το είχε κληροδοτήσει στο αμερικανικό δημόσιο, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί – καθότι διατηρητέο – για κρατικές επισκέψεις ή θερινή προεδρική κατοικία.
Σύντομα όμως η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι ήταν υπέρογκο το ετήσιο κόστος συντήρησης της, καθώς και το γεγονός ότι ήταν πολύ κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς.
Έτσι έπεσε στο κενό η επιθυμία της πλούσιας κληρονόμου και η έπαυλη τέθηκε προς πώληση από το ίδρυμα Ποστ, το 1981.
Το 1985 ο επιχειρηματίας και επενδυτής ακινήτων εκείνη την εποχή, Ντόναλντ Τραμπ εξαγόρασε το Mar-a-Lago για περίπου 10 εκατ. δολάρια και χρησιμοποίησε την έπαυλη ως κατοικία. Έκτοτε η αξία της πολλαπλασιάστηκε καθώς ο μεγιστάνας των ακινήτων ξεκίνησε εργασίες αποκατάστασης και σύντομα τη μετέτρεψε σε μία ιδιωτική λέσχη περίπου 500 ατόμων, όπου για να γινόταν κάποιος μέλος πρέπει να υπογράψει μία επιταγή ύψους 200.000 δολαρίων. Τώρα το ποσό αυτό έχει αυξηθεί σημαντικά.
Όλο το ακίνητο περιβάλλεται από γήπεδα τένις, πισίνα πάνω στη θάλασσα, αίθουσα χορού για την οποία επένδυσε επιπλέον 7 εκατ. δολάρια προκειμένου να την ντύσει με χρυσό ενώ φυλάσσεται από πράκτορες.
Το γήπεδο γκολφ είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους εκάστοτε υψηλούς επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένου του Ιάπωνα πρωθυπουργού Σίνζο Αμπε ο οποίος στη διάρκεια της παραμονής του έπαιξε από κοινού με τον Τραμπ.
Το διάσημο Μαρ – α- Λάγκο αναδείχθηκε ως βασικό παράδειγμα στη δίκη του Τραμπ για την υπόθεση απάτης από τον πρώην πρόεδρο καθώς διόγκωσε τον πλούτο του και την αξία της αυτοκρατορίας του στα ακίνητα για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση με χαμηλό επιτόκιο.
Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί στη χρήση γης λένε ότι η αξία του Mar-a-Lago περιπλέκεται σημαντικά από έργα συντήρησης του 1995 που ξεκίνησαν στο κτήμα ως μέρος μιας συμφωνίας του Τραμπ με τον Δήμο για τη μετατροπή του ακινήτου σε μια λέσχη που θα φέρνει έσοδα στα δημοτικά ταμεία.
Οι εργασίες στόχευαν να προστατέψουν τη γη από περαιτέρω ανάπτυξη στο διηνεκές. Σε αντάλλαγμα ο Τραμπ εξασφάλισε φορολογικές ελαφρύνσεις.
Ωστόσο, αυτό είχε ως συνέπεια να περιοριστεί σημαντικά ο τρόπος χρήσης του ακινήτου μειώνοντας και την πιθανή του αξία.
Όσον αφορά τον Τραμπ τη μία στιγμή μπορείς να τον δεις να τρώει σε ένα απομονωμένο τραπέζι, με πράκτορες των Μυστικών Υπηρεσιών να μην τον αφήνουν από τα μάτια τους και από την άλλη να περιπλανιέται στην τραπεζαρία της λέσχης, χαιρετώντας τα μέλη και συνομιλώντας με τους καλεσμένους.
Ο Τραμπ μένει εκεί μετά την επανεκλογή του, περνώντας συχνά ώρες στη βεράντα, πολλές φορές με το iPad του, όπως δήλωσαν σύμβουλοι.
Οι ειδικοί έχουν εκφράσει κατά καιρούς ανησυχίες ότι το Μαρ-α-Λάγκο είναι ένας εύκολος στόχος για ξένους εχθρούς που θέλουν να αποκτήσουν πρόσβαση στον πρόεδρο.
Οι ανησυχίες αυτές παρέμειναν και μετά την αποχώρηση του Τραμπ από τον Λευκό Οίκο, όταν το FBI εντόπισε διαβαθμισμένα έγγραφα με πυρηνικά μυστικά 18 μήνες αφότου εγκατέλειψε τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με τον «Guardian», πρώην επικεφαλής πληροφοριών ισχυρίστηκαν ότι οι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας «κουνούν το κεφάλι τους για το τι ζημιά μπορεί να είχε γίνει» καθώς στο θέρετρό του στη Φλόριντα, ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να φύλαγε διαβαθμισμένα έγγραφα με πυρηνικά μυστικά επί 18 μήνες, από τότε που έφυγε από τον Λευκό Οίκο.
Φωτογραφίες από: Reuters, AP