Ντυμένοι με ζεστά και έντονα χρωματιστά ρούχα, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Στόουνχεντζ της Βρετανίας για να δουν από κοντά σήμερα (21.12.2024) την πρώτη ανατολή μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Άνθρωποι κάθε ηλικίας, μεταξύ αυτών δρυίδες και παγανιστές, τραγούδησαν, χειροκροτούσαν και φώναζαν από χαρά, καθώς έβλεπαν τον ήλιο να ανατέλλει πάνω από τον προϊστορικό χώρο, με τους τεράστιους πέτρινους όγκους, στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Με την ανατολή του ήλιου το πρωί του Σαββάτου, περίπου 15.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Στόουνχεντζ – το πιο διάσημο νεολιθικό μνημείο του κόσμου – για να σηματοδοτήσουν την άφιξη του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο.
Η συγκέντρωση έγινε στον μεγαλιθικό κύκλο ηλικίας 5.000 ετών στο Wiltshire της Αγγλίας, στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να δουν από κοντά τις πρώτες ακτίνες του ήλιου να διαπερνούν τις γιγάντιες πέτρες που αποτελούν ένα από τα πιο διάσημα προϊστορικά μνημεία του κόσμου.
Το γεγονός μεταδόθηκε ζωντανά στο YouTube από την English Heritage, με την παγκόσμια στιγμή του ηλιοστασίου να ακολουθεί αμέσως μετά, στις 9:21 π.μ. GMT (4:21 π.μ. EST).
Τι σημαίνει ηλιοστάσιο; Η στιγμή του ηλιοστασίου συμβαίνει όταν ο ήλιος φτάνει στο νοτιότερο σημείο του ακριβώς πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω. Τη στιγμή αυτή, ο ήλιος φαίνεται να «στέκεται ακίνητος» πριν αντιστρέψει την κατεύθυνση, ένα φαινόμενο που αντικατοπτρίζεται στις λατινικές ρίζες της λέξης ηλιοστάσιο – sol (ήλιος) και sistere (στέκομαι ακίνητος).
Τι συμβαίνει στο ηλιοστάσιο; Ο ήλιος ανατέλλει στην πιο απομακρυσμένη βορειοανατολική θέση του στον ορίζοντα του έτους κατά την ημερομηνία του χειμερινού ηλιοστασίου στο βόρειο ημισφαίριο.
Γιατί η 21η Δεκεμβρίου είναι το χειμερινό ηλιοστάσιο; Το ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου συμβαίνει επειδή ο άξονας της Γης έχει κλίση περίπου 23,5 μοίρες σε σχέση με την τροχιά της γύρω από τον ήλιο.
Στις 21 Δεκεμβρίου, το βόρειο ημισφαίριο έχει τη μεγαλύτερη κλίση από τον ήλιο, με αποτέλεσμα να μειώνονται οι ώρες φωτός της ημέρας και να επικρατούν χαμηλότερες θερμοκρασίες. Ο ήλιος εμφανίζεται χαμηλότερα στον ουρανό και διαγράφει μικρότερη διαδρομή μέσα από αυτόν.
Φέτος, το γεγονός συνέπεσε με νέα έρευνα που υποδηλώνει ότι το Στόουνχεντζ μπορεί να κατασκευάστηκε ως ενωτικό ορόσημο κατά τους προϊστορικούς χρόνους.
Η νέα θεωρία υποστηρίζει ότι οι πέτρες του μνημείου, που προέρχονται από μακρινές περιοχές, χρησίμευαν ως σύμβολα πολιτικών συμμαχιών, ενδεχομένως μετά από αναταραχές.
Το Στόουνχεντζ χτίστηκε από αρχαίες φυλές εκείνης της περιοχής ως σύμβολο ενότητας και ειρήνης.
Οι επιστήμονες του University College στο Λονδίνο θεωρούν ότι Σκωτσέζοι και Ουαλοί έφεραν τα δικά τους υλικά όπως πέτρες για τη δημιουργία αυτού του μνημείου.
Με πληροφορίες από Forbes