Φωτογραφία: ΘΑΝΑΣΗΣ ΔΗΜΟΠΟΥΛΟΣ / EUROKINISSI
Πολλά έχουν γραφτεί για την ταινία «Υπάρχω» που πραγματεύεται τη ζωή του μεγάλου βάρδου του ελληνικού τραγουδιού Στέλιου Καζαντζίδη που συγκίνησε το πανελλήνιο, σπάζοντας τα ταμεία σε όλες τις κινηματογραφικές αίθουσες ανά την επικράτεια.
Όπως έγινε γνωστό η πραγματοποίηση της ταινίας εκπλήρωσε μια από τις τελευταίες επιθυμίες του καλλιτέχνη και αποτελεί μια σημαντική καταγραφή της καλλιτεχνικής του παρακαταθήκης στο μέλλον.
Αυτό όμως που παραμένει άγνωστο στο ευρύ κοινό είναι πως τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχαν γίνει πραγματικότητα χωρίς την έμπνευση, την επιμονή, την υλική και ηθική υποστήριξη του γνωστού επιχειρηματία Δημήτρη Μελισσανίδη. Δεν θα ήταν υπερβολή να ισχυριστεί κανείς πως ο ισχυρός άνδρας της AEGEAN OIL υπήρξε ο από μηχανής θεός της ταινίας, καθώς η παρέμβαση του ήταν καθοριστική για τη θετική έκβαση του εγχειρήματος.
Σύμφωνα με ανθρώπους του περιβάλλοντος του, η εκπλήρωση της επιθυμίας του Στέλιου, όπως ήθελε να τον αποκαλούν οι φίλοι και οι θαυμαστές, αποτέλεσε πρώτιστη προτεραιότητα για τον Δημήτρη Μελισσανίδη. Η φωνή του Στέλιου εξέφρασε όσο κανενός άλλου τον πόνο, την αγωνία και το παράπονο των λαϊκών ανθρώπων. Τραγούδησε την προσφυγιά και τις κακουχίες των ανθρώπων της βιοπάλης. Συνεπώς τίποτα από όλα αυτά δεν θα μπορούσε να αφήσει ασυγκίνητο τον γνωστό επιχειρηματία που έχει αποδείξει στο πολύ πρόσφατο παρελθόν, με πόση αγάπη και σεβασμό στέκεται απέναντι στην ιστορία του Ποντίων και των Μικρασιατών που άφησαν έντονο το πολιτισμικό τους αποτύπωμα και επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό και την κοινωνική και πολιτιστική ζωή της χώρας.
Το μουσείο προσφυγιάς που σχεδόν με «εμμονή» επέμεινε να φτιάξει μέσα στο γήπεδο της ΑΕΚ, ο τρόπος που έγινε η έρευνα και το στήσιμο του μουσείου αποτελεί την έμπρακτη απόδειξη ενδιαφέροντος του για τον Προσφυγικό Πολιτισμό, μέρος του οποίου αναμφίβολα είναι και ο Καζαντζιδης. Δεν είναι τυχαίο γεγονός πως περίοπτη θέση μέσα στο μουσείο έχει μια προτομή του Στέλιου.
Κάπως έτσι λοιπόν γεννήθηκε και η ιδέα της ταινίας στην οποία συμπαραγωγός είναι η ΑEGEAN OIL. Αξίζει ακόμη να σημειωθεί πως για τον Δημήτρη Μελισσανίδη ο Καζαντζίδης δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος τραγουδιστής τον οποίο θαύμαζε. Ο Καζαντζίδης ήταν ο άνθρωπος που εξέφραζε όλα όσα αγάπησε από μικρός, τους ανθρώπους της γειτονιάς του, τις κοινές τους ποντιακές ρίζες και πάνω από όλα φυσικά την κοινή τους αγάπη για την ΑΕΚ.
Ως εκ τούτου η πραγματοποίηση της ταινίας αποτέλεσε ένα προσωπικό στοίχημα για τον ίδιο, στοίχημα το οποίο κερδήθηκε και με το παραπάνω εάν αναλογιστεί κανείς πως η ταινία έχει σπάσει κάθε ρεκόρ εισιτηρίων.
Τη σκηνοθεσία της ταινίας υπογράφει ο Γιώργος Τσεμπερόπουλος. Τους πρωταγωνιστικούς ρόλους ενσαρκώνουν οι Χρήστος Μάστορας, Κλέλια Ρένεση, Ασημένια Βουλιώτη, Αγορίτσα Οικονόμου, Δημήτρης Καπουράνης, Άννα Συμεωνίδου. Το κεντρικό καστ συμπληρώνουν οι Γιώργος Γάλλος, Γιώργος Καραμίχος, Νίκος Ψαρράς, Γιώργος Γιαννόπουλος, Διαμαντής Καραναστάσης, Ηλίας Βαλάσης, Περικλής Σιούντας κ.ά.