«Έπειτα από μακρά ασθένεια, η κατάσταση της υγείας του τραγουδιστή είχε επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες», διευκρίνισε ο Ντανίλο Μανκούζο, τον οποίο επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων Ansa. «Αντίο στον Τότο Κουτούνιο, έναν πραγματικό Ιταλό», έγραψε αμέσως η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι αντιδρώντας στην είδηση του θανάτου του με μήνυμά της στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter).
Η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν το 1983: Το τραγούδι “Un Italiano vero” (ή απλά “L’italiano”) έγινε Νο1 των χιτ-παρέιντ στην Ιταλία και την Ελβετία, και Νο2 στη Γαλλία. Το τραγούδι γοήτευσε επίσης το κοινό στο Ισραήλ, το Ιράν και τη Νότια Κορέα.
Το ρεφρέν αυτής της διαχρονικής επιτυχίας είναι ακόμα επιτυχία στο ραδιόφωνο: “Lasciatemi cantare con la chitarra in mano, lasciatemi cantare, sono un italiano” (Αφήστε με να τραγουδήσω με την κιθάρα στο χέρι, αφήστε με να τραγουδήσω, είμαι ένας Ιταλός”).
Το βιντεοκλίπ του τραγουδιού γυρίστηκε στα Ηλύσια Πεδία στο Παρίσι. Παρουσιάζει μια σειρά από μάλλον χαρακτηριστικά στερεότυπα για την Ιταλία και τους Ιταλούς, με τον τραγουδιστή να τρώει ζυμαρικά και να φλερτάρει με τη σερβιτόρα.
Το 1990 ο Κουτούνιο κέρδισε στη Eurovision με το “Insieme: 1992”, ένα τραγούδι για την Ευρώπη. Μετά την Τζιλιόλα Τσινκουέτι το 1964, έγινε ο δεύτερος εκπρόσωπος της Ιταλίας στον ευρωπαϊκό διαγωνισμό τραγουδιού που κατέκτησε την πρωτιά. Την επόμενη χρονιά παρουσίασε μαζί με την Τσινκουέτι το πρόγραμμα του διαγωνισμού που φιλοξενήθηκε στη Ρώμη.